Van valami nagyon sajátos abban, ahogyan az amerikaiak a karácsonyra készülnek. Az egész holiday season – itt így hívják – nem pusztán egy ünnep, inkább egy többhetes hangulat, ami november végén bekúszik a boltokba, az utcákra, a házak ablakába… és egyszercsak az ember szívébe is.
Amíg Magyarországon még sokszor az advent csendje dominál, itt a fények, a csillogás, a dekorációk egész koreográfiát alkotnak. És ha először élsz át egy igazi amerikai karácsonyt, néhány dolog garantáltan furcsa lesz. De ami ennél is biztosabb: később hiányozni fog, ha nem látod.
Íme, tíz olyan különbség, amitől először csak pislogsz, de aztán valahogy bele is szeretsz.

1. A karácsony már november elején (vagy még előbb) kezdődik

Amint elvonul a Halloween, a boltok fél nap alatt átrendezik magukat. Egyik reggel még műpókok lógnak a bejáratnál, másnap már díszített fenyők és piros-zöld dekorációk fogadnak. Mondjuk idén már a halloweeni dekorációval egyidőben a fenyőfák is megjelentek a boltokban.
Target, HomeGoods, Hobby Lobby, Lowe’s, Walmart - mind karácsony illatú lesz. Még akkor is, ha kint 22 fok van és flip-flopban mész be. (Mondjuk, van aki 5 fokban is flip-flopban megy.)

2. Inflatable (felfújható figurák) őrület: amikor egy 3 méteres Télapó integet a kertben

Az amerikai kertdíszítés egy külön fejezet az ünnep könyvében.
Ott állnak a felfújható rénszarvasok, a világító hóemberek, a Mézeskalács-család, a Télapó és persze a Grincs. Legalább kétszer ekkorában, mint te!
És ha azt hinnéd, hogy ez vicc, hát nem. Ez itt teljesen normális. 😄

3. “Holiday lights” – városok, amelyek fénytengerré változnak

Amerika szerelmes a fényfüzérekbe. Vannak utcák, ahol a lakók összebeszélnek, és teljes negyedek vagy éppen egész városkák (Christmastown vagy a floridai St. Augustine) válnak mesebeli látványossággá.

A Drive-Thru Light Show-k pedig külön intézmények: beülsz az autóba, lassan gurulsz, és tízezernyi LED villog körülötted zenére. Mint egy karácsonyi vidámpark, csak autóval. Voltunk ilyenen is North Myrtle Beach-en, nagyon menő volt!

4. Advent?

Az adventi koszorú, a vasárnapi gyertyagyújtások, a hangulatos vásárok… ezek európai dolgok.
Itt inkább a holiday season kifejezés él: a karácsonyhoz vezető út kevésbé vallásos, inkább kulturális, közösségi, vidám. Nem rossz — csak más. Nagyon más.

5. Ugly Christmas Sweater: a ronda pulcsi napja

Igen, ez is létezik. Sőt, külön “Office Ugly Sweater Day” is van sok munkahelyen, ahol díjat nyer, aki a legcsúnyább pulcsit viseli. Villogó fényekkel, éneklő Télapóval, mozgó rénszarvas-szarvakkal.
Aki egyszer felveszi, utána titkos vágyat érez, hogy minden évben beszerezzen egy még rondábbat. (És ez tényleg így van… 😁 Mi évekig ellenálltunk, de már nekünk is van és valószínűleg lesz még…)

6. A gift bag kultúra: ajándékok, amiket nem csomagolnak be

Az amerikaiak nem bíbelődnek ragasztóval és csomagolópapírral: minden ajándék zacskóba kerül. Színes, csíkos, pöttyös, csillámos. Belerakják a színes papírt, az ajándékot, és kész.
Praktikus, gyors, és teljesen hiányzik belőle a csomagolás közbeni idegösszeroppanás. 😊 (De erről lesz még szó!)

7. A karácsonyi képeslap?? Teljesen más dimenzió!

Itt még mindig él a családi karácsonyi fotózás hagyománya: összeöltözött család, kutyák, matching pizsama, fehér pulóver, háttérben díszített fenyő. Majd ebből készül a Christmas card, amit kinyomtatnak és százával küldenek szét barátoknak, rokonoknak, ismerősöknek. A bolti választékról nem is beszélve ...

8. Csomagok a verandán

Amazon, UPS, FedEx: decemberben olyan, mintha a Mikulás három különböző szállítóval dolgozna. A csomagokat egyszerűen leteszik a verandára. Ott vannak. Órákig. Néha napokig. És a legtöbb helyen senki nem viszi el. Ez az egész ország egyik legérdekesebb sajátossága. (De ez nem csak decemberre igaz.)

9. A karácsonyi sütik és italok: peppermint mindenben

A Starbucks már novemberben előáll a peppermint latte-val, a boltok polcain pedig megjelenik a gingerbread minden formája: süti, házikó, kávékrém, jégkrém, popcorn.
Peppermint mocha?
Peppermint bark?
Peppermint hot cocoa?
Peppermint világuralom?
Igen. 😄

10. A december 26. nem olyan, mint otthon

Ugyanis itt nincs karácsony másnapja. Nincs focimeccs a tévében. Nincs semmi különösebb ünnepnap.
A legtöbben már New Year’s Sale-re mennek, vagy elindulnak visszavinni az ajándékokat — gift receipt-tel a kézben.
Ez elég gyors váltás, de itt így működik.

Fun fact

Az amerikaiak 73%-a szerint a karácsony legfontosabb része nem is maga az ünnepnap, hanem a “holiday feeling” – a készülődés, a fények, a közösségi programok.
Ez valóban egy hangulat, ami hetekig körülölel. Ezt már mi is így érezzük.

A Karácsony összességében (nagyon) más, mint otthon, de pont ettől varázslatos

Amerika karácsonya harsányabb, látványosabb, fényesebb. Néha túlzás. Néha megmosolyogtató. Néha elképesztően szép.
És amint megtapasztalod párszor, rájössz: hiába hiányzik az advent csendje, meg az “otthon íze”, ez a fajta karácsony is tud igazán szerethető lenni.
Még akkor is, ha a Grincs nagyobb, mint a házad. 😄💚